Qu’est-ce que la lyophilisation de documents ou la lyophilisation documentaire?

Les inondations massives, les ruptures de canalisations, l’extinction d’incendies, les inondations, voire l’exposition constante à l’humidité mettent en danger les archives, les registres et les bibliothèques. Si un bon nombre de ces situations est imprévisible, il est toutefois possible de prendre les mesures les plus appropriées pour minimiser les dommages qu’elles occasionnent.

Une réponse rapide et efficace est essentielle pour réduire les dommages physiques et la contamination biologique des livres ou des documents touchés, d’autant plus qu’il est impossible de traiter manuellement et spécifiquement des milliers de documents en même temps.

Voyons comment la lyophilisation peut être le procédé le plus efficace pour récupérer des livres et des documents de grande valeur qui ont été totalement trempés après une inondation.

Dans ce type d’événement catastrophique, comme l’inondation massive des archives et bibliothèques, où des centaines, voire des milliers de documents ont été endommagés par l’eau, la lyophilisation des documents est devenue la technique la plus fiable et la plus efficace pour sauvegarder les pièces détériorées.

Pour la sauvegarde des documents par lyophilisation le processus consiste à congeler le plus rapidement possible, tous les documents ou les livres concernés, afin de réduire leur altération physique et leur contamination biologique, ainsi que de stopper la perte des pigments ou des encres d’origine. Il est également important d’agir avant que la cellulose du livre ou des liasses ne s’amalgame.

Une fois le processus de congélation terminé, une chambre spéciale à vide d’air à haute pression sera utilisée, dans laquelle, le moment venu, avec les niveaux de température et de pression appropriés, l’humidité se sublimera (l’eau passera directement d’un état solide à un état gazeux). À la fin du processus, la lyophilisation aura éliminé l’humidité des documents, stoppant la prolifération des moisissures et évitant des complications telles que les adhérences, les taches et les déformations.

Toutefois, la qualité de la restauration dépendra du matériau soumis à lyophilisation. Certaines pièces composées de différents matériaux, possédant des propriétés d’absorption différentes, pourraient se déformer en raison de leurs différences de rapidité de séchage et d’expansion.

Voici quelques-uns des types de documents offrant de bons résultats à la lyophilisation :

1. Livres et manuscrits:

   

   Livres de texte, livres anciens, magazines et brochures en papier couché, cuir, parchemin, vélin, lin à dessin, pâte à papier, etc.

2. Dossiers et documents en papier:

   

   Dossiers médicaux, dossiers juridiques, radiographies, plans, catalogues, passeports, etc.

3. Œuvres d’art:

   

   Dessins, aquarelles, tapisseries, broderies, peintures acryliques, etc.

4. Documents historiques:

   

   Cartes, collections de timbres, papier-monnaie, articles de journaux, etc.

5. Souvenirs:

   

   Articles en cuir, livres de recettes, album de découpages, photographies, lettres, cartes de visite, etc.

Comme nous l’avons vu, la lyophilisation est un procédé rapide et efficace qui conviendra notamment dans les cas suivants :

• Lorsque la récupération d’un grand nombre de documents ou de livres endommagés par l’eau, est requise.
• Lorsque les documents, en plus d’être mouillés, sont souillés de boue ou de suie.
• Lorsqu’il existe un risque évident de déformation ou de distorsion.
• Lorsque les documents endommagés sont irremplaçables ou plus coûteux à remplacer qu’à récupérer.

Dans tous les cas, une fois mis en œuvre, le processus de séchage des documents n’est pas un chemin sans difficultés. Il est important de prendre conscience que le succès de ce système de récupération à grande échelle, dépendra avant tout de notre capacité à stopper le développement des moisissures.

Pour cela, il sera primordial de prendre une série de mesures :

1. Il convient de séparer soigneusement les objets contaminés par les moisissures des objets non contaminés, y compris lors de leur emballage et de leur congélation.
2. Les exemplaires ne doivent pas être remis sur des étagères tant que la possible contamination par les moisissures n’a pas été entièrement traitée. Toute prolifération généralisée pourrait causer des dommages irréversibles.
3. Il est recommandé qu’après le cycle de séchage, tous les matériaux contaminés par des moisissures soient stérilisés.
4. Il convient de conserver le matériel récupéré dans un environnement contrôlé à une température constante comprise entre 10 et 15º C, et une humidité relative de 35 à 40 %, pour que les spores des moisissures se maintiennent inactives.
5. N’acceptez le retour d’aucun matériel sans la garantie qu’il ne soit complètement sec.
6. Après le processus de lyophilisation, les documents doivent rester hors de tout emballage et être placés sur des étagères ouvertes dans des locaux bien ventilés, et soumis à un contrôle quotidien pendant au moins un an.
7. Si le matériel reste enfermé dans des boîtes, il sera impossible de détecter l’éventuelle présence de moisissures, dans un premier temps.

Le processus de lyophilisation en lui-même est divisé en trois phases : la phase de congélation, la phase d’évaporation (par sublimation) et la phase d’hydro-condensation.

1. Dans la première phase, les documents sont congelés pour conserver leur forme et leur structure. L’eau qui les imprègne gèle dans la chambre de traitement.
2. Ensuite, la chambre de lyophilisation est placée sous vide à haute pression et, par chauffage, l’eau congelée s’évapore directement.
3. Enfin, une augmentation progressive de la température complète le processus d’expulsion des vapeurs, qui se condensent à l’extérieur avant d’être rejetées.

Toutefois, pour obtenir les meilleurs résultats possibles sur des archives lyophilisées, il conviendra de procéder à certains travaux d’organisation qui, s’ils prennent également du temps, contribueront sans nul doute au succès de l’entreprise. Il s’agit d’organisation et de réhabilitation a priori, et de surveillance et de conservation a posteriori. Pour ce faire, voici quelques conseils :

• Créer un inventaire des documents importants, séparant ceux qui doivent rester à l’état d’original et ceux qui peuvent être reproduits. Choisissez également ceux que vous conserverez dans les zones les plus sûres, offrant un faible taux d’humidité. En ce qui concerne certaines pièces, un remplacement peut être plus pratique qu’une restauration.
• Après la lyophilisation, prévoyez une zone de séchage mesurant le double de l’espace qu’occupent les documents, afin que cet espace permette au matériel de récupérer son équilibre environnemental, et de compenser l’expansion que ces livres ont pu souffrir. L’aménagement de cet environnement peut requérir jusqu’à deux semaines.
• Enfin, pendant au moins un an, vérifiez soigneusement les pièces ayant fait l’objet d’une restauration et d’un nettoyage complets, afin de détecter toute présence de moisissures, au plus tôt.

CURIOSITÉS Lyophilisés BARNALAB:

L’un des principaux avantages de la lyophilisation des documents mouillés est que ce procédé respect l’environnement en n’utilisant aucune substance chimique. Il est de plus, efficace et rentable à moyen terme, du fait de la rapidité avec laquelle il permet d’agir sur de grandes quantités d’objets.

Source de l’illustration de couverture : americanlibrariesmagazine.org